Energía reactiva: qué es y cuánto te cuesta en la factura
Si tu factura de la luz trae un término de energía reactiva, estás pagando por una energía que no hace ningún trabajo. Te explicamos de dónde sale, cómo se calcula el recargo y cómo quitarlo.
Por el equipo técnico de Gonsai Electrónica · Actualizada el 26 de octubre de 2026 · 7 min de lectura
La energía reactiva es de las líneas de la factura que menos se entienden y de las más fáciles de eliminar. Muchas empresas la pagan mes tras mes con una batería de condensadores en el cuadro que debería evitarla y que hace tiempo que no funciona bien.
Trabajamos en instalaciones industriales desde 2009, sobre todo con SAI y grupos electrógenos. Las baterías de condensadores están en los mismos cuadros, y su mantenimiento y sus averías también son trabajo nuestro. Esta guía resume lo que solemos explicar a quien nos llama con la factura en la mano.
Qué es la energía reactiva
Los motores, los transformadores y cualquier equipo con bobinas necesitan crear un campo magnético para funcionar. La energía que usan para ese campo no se convierte en trabajo: va y viene entre el equipo y la red. Es la energía reactiva y se mide en kVArh. La que sí hace trabajo (mover un motor, dar luz, calentar) es la energía activa, que se mide en kWh.
Esa energía que va y viene circula por los mismos cables que la activa. Ocupa capacidad del transformador y de la línea, calienta los conductores y obliga a la distribuidora a tener una red más grande de lo necesario. Por eso la cobra cuando pasa de cierto nivel.
La relación entre las dos se mide con el factor de potencia, o cos φ. Con un cos φ de 1, toda la energía hace trabajo. Cuanto más bajo, más reactiva hay en la instalación.
Qué equipos generan energía reactiva
Casi toda la reactiva de una empresa sale de cuatro tipos de equipos:
- Motores: bombas, compresores, ventiladores y cintas. Generan más reactiva cuando trabajan por debajo de su carga.
- Transformadores: consumen reactiva por el simple hecho de estar conectados, aunque trabajen en vacío.
- Frío y climatización: compresores de cámaras frigoríficas, enfriadoras y equipos de aire acondicionado.
- Iluminación con balasto: fluorescentes y lámparas de descarga antiguas que no llevan compensación.
Cuándo te la cobran y cuánto
Las reglas las fija la CNMC en la Circular 3/2020 y son las mismas con cualquier comercializadora:
- Solo en suministros de más de 15 kW contratados (tarifas 3.0TD y 6.xTD). En la 2.0TD de hogares y pequeños comercios no se cobra.
- Se calcula en los periodos 1 a 5. En el periodo 6, el de las horas más baratas, no se cobra.
- Solo se paga la reactiva que supera el 33 % de la energía activa, que equivale a un cos φ de 0,95.
- Por debajo de un cos φ de 0,80, el precio de cada kVArh sube.
| Factor de potencia (cos φ) | Precio por kVArh |
|---|---|
| 0,95 o más | 0 € |
| De 0,80 a 0,95 | 0,041554 € |
| Menos de 0,80 | 0,062332 € |
Precios de los peajes para 2026, según la resolución de la CNMC. Se aplican a cada kVArh que pasa del 33 %.
Un ejemplo con números
Una nave consume en un mes 10.000 kWh de energía activa en los periodos 1 a 5, y su contador registra 5.000 kVArh de reactiva. Para simplificar, lo calculamos como si fuera un solo periodo:
- Su cos φ es 0,89, así que está en el tramo de 0,80 a 0,95.
- El 33 % de 10.000 kWh son 3.300 kVArh, que no se pagan.
- El exceso son 1.700 kVArh a 0,041554 €: unos 71 € al mes, antes de impuestos.
Al año son unos 850 € por una energía que no ha movido ni un motor. En una industria con más consumo, la cifra se multiplica. Además, esa corriente de más calienta cables y transformadores y les quita margen para crecer.
Cómo se elimina: la batería de condensadores
Los condensadores hacen lo contrario que las bobinas: entregan la energía reactiva que los motores necesitan. Instalados en el cuadro general, esa energía se produce dentro de la propia instalación y deja de venir de la red. El contador ya no la registra y el término desaparece de la factura.
Una batería de condensadores automática tiene varios escalones y un regulador que mide el cos φ y conecta los que hacen falta según la carga de cada momento. Bien dimensionada, mantiene el factor de potencia por encima de 0,95 todo el día.
Si ya tienes batería y aun así te cobran reactiva, la batería no está compensando. Es lo que más nos encontramos.
¿Tienes batería de condensadores y te siguen cobrando reactiva?
La revisamos sin cortar el suministro y te decimos qué escalones fallan.
Pedir una revisiónPor qué una batería de condensadores deja de compensar
Una batería puede estar encendida, con el regulador funcionando, y compensar la mitad de lo que debería. Los motivos más habituales:
- Condensadores agotados. Pierden capacidad con los años y el calor. El escalón conecta, pero ya no aporta lo que debería.
- Contactores y fusibles. Contactos gastados o fusibles fundidos dejan escalones fuera de servicio sin que nadie lo note.
- Regulador mal ajustado. Un cos φ objetivo equivocado o un transformador de medida mal conectado.
- La instalación ha cambiado. Más maquinaria o equipos nuevos, y una batería calculada para otra carga.
Mantenimiento y reparación de baterías de condensadores
Revisamos y reparamos baterías de condensadores de cualquier marca. La batería se desconecta sin afectar al resto de la instalación, así que el trabajo se hace con la empresa funcionando:
- Medición de la capacidad de cada condensador y de cada escalón.
- Revisión de contactores, fusibles, resistencias de descarga y conexiones.
- Comprobación del regulador: cos φ objetivo, programa y transformador de medida.
- Revisión de la ventilación y la temperatura del armario.
- Sustitución de los condensadores y componentes gastados.
- Lectura del cos φ antes y después, con informe del estado.
Si hace falta un estudio completo de la reactiva o calcular una batería nueva, lo hacemos con una empresa instaladora colaboradora y lo coordinamos nosotros. La batería va en el cuadro general: si también hay que revisarlo, mira nuestro servicio de cuadros eléctricos industriales.
Energía reactiva, SAI y grupo electrógeno
En las instalaciones con SAI y grupo electrógeno hay dos detalles que conviene tener en cuenta:
- Los SAI actuales tienen un factor de potencia de entrada muy cercano a 1 y apenas generan reactiva. Los antiguos, con rectificador de tiristores, sí la generan, y además meten armónicos en la red.
- Cuando la instalación pasa al grupo, la batería de condensadores puede dejar la carga en capacitivo. El regulador de tensión del alternador lo lleva mal y la tensión sube o se vuelve inestable. Lo normal es desconectar la batería mientras el grupo está en marcha.
Lo revisamos junto con el mantenimiento del SAI y el mantenimiento del grupo electrógeno.
Preguntas frecuentes
Es un recargo por la energía que consumen motores, transformadores y otros equipos con bobinas para crear su campo magnético. Esa energía no hace trabajo, pero circula por la red, y la distribuidora la cobra cuando supera el 33 % de la energía activa.
Por debajo de un cos φ de 0,95. Entre 0,80 y 0,95 se pagan 0,041554 € por cada kVArh que pasa del 33 %, y por debajo de 0,80 el precio sube a 0,062332 €. Son los precios de los peajes de 2026.
No. Los suministros de baja tensión con 15 kW o menos en todos los periodos (la tarifa 2.0TD) no pagan energía reactiva. Se factura en las tarifas 3.0TD y 6.xTD.
La pista más clara es la factura: si tienes batería y sigue apareciendo un importe de energía reactiva, no está compensando. También lo es que el regulador marque un cos φ por debajo de 0,95 con todos los escalones conectados. Para saber qué falla hay que medir cada escalón.
Lo recomendable es una revisión al año, y antes si cambia la maquinaria de la empresa o la factura vuelve a traer reactiva. Los condensadores pierden capacidad poco a poco y no avisan.
No. La batería se desconecta del cuadro general y el resto de la instalación sigue funcionando con normalidad. Mientras dura la revisión, simplemente no compensa.
Es la contraria: aparece cuando hay más condensadores conectados de los que hacen falta, por ejemplo una batería sobredimensionada o mal regulada con poca carga. La normativa prevé penalizarla en el periodo 6 con un cos φ por debajo de 0,98, aunque hoy su precio es de 0 €. Aun así, compensar de más sube la tensión y no conviene.
Fuentes
- Circular 3/2020 de la CNMC (BOE-A-2020-1066), término de facturación de energía reactiva.
- Resolución de la CNMC con los peajes de 2026, anexo III: precios de la energía reactiva.
Quién ha escrito esta guía
El equipo técnico de Gonsai Electrónica: más de quince años en electrónica industrial, con paso por Emerson-Chloride y Telemat-Schneider, carnet de instalador autorizado de baja tensión y servicio técnico oficial de Newsai, Tecnoware y Maxiglobal. Conoce la empresa.
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